La tradizione musicale abruzzese, espressa attraverso i suoi canti popolari, custodisce un ricco patrimonio immateriale di straordinaria rilevanza, poiché riflette non solo le vicende storiche della regione, ma anche i profondi cambiamenti socio-culturali che hanno caratterizzato la vita dei suoi abitanti. Ben più che semplici melodie, queste composizioni si rivelano strumenti narrativi collettivi, in grado di tramandare storie, valori e sentimenti di una comunità che ha affrontato profonde trasformazioni, come le imponenti migrazioni di massa che caratterizzarono non solo l’Italia, ma l’Europa intera. Raccontano di un popolo che, nonostante le fatiche e le sofferenze, ha saputo trasformare l’esperienza in arte, custodendo e sublimando il proprio vissuto.
Tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, oltre seicentomila abruzzesi lasciarono la loro terra natia, attirati dal miraggio di un futuro più prospero in Paesi assai lontani, come Stati Uniti, Venezuela, Argentina e Australia. Questo esodo, paragonabile per dimensioni e intensità a quello di altre regioni italiane, fu il risultato di una critica combinazione di fattori economici e sociali, tra cui l’estrema povertà, la scarsità di risorse e la mancanza di prospettive occupazionali locali. Gli abruzzesi, già abituati a forme di mobilità stagionale legate alla transumanza o al lavoro agricolo fuori regione, si avventurarono oltreoceano in cerca di un futuro migliore, intraprendendo viaggi spesso di solo andata. Le banchine dei porti italiani furono testimoni di addii profondamente emotivi, con navi cariche di sogni e sacrifici che salpavano verso l’ignoto.
Tuttavia, per chi partiva si apriva un sentiero di attese e speranze, per chi restava, invece, il vuoto lasciato dai cari si traduceva in un dolore muto e incessante. In questo scenario di solitudine e incertezza, il canto popolare divenne il linguaggio dell’anima, un ponte ideale tra coloro che partivano e coloro che restavano. Le vicissitudini di queste genti sono giunte fino a noi anche grazie all’abitudine di cantare e musicare quei sentimenti.
Nei borghi rurali e nelle campagne abruzzesi, le canzoni popolari non erano, quindi, semplici forme di intrattenimento, ma strumenti di narrazione e condivisione che trasformavano le vicende personali in memorie collettive, assolvendo una funzione sociale e culturale e consolidando il senso di appartenenza al territorio.
Protagoniste assolute di questa narrazione orale furono le donne, custodi e artefici di un sapere che permeava ogni aspetto dell’esistenza. Nei campi, tra le vigne e durante la raccolta delle olive, i loro canti accompagnavano il lavoro, scandendo il ritmo della fatica e cristallizzando esperienze e memorie in un’eredità preziosa giunta fino a noi.
Per gli emigranti all’estero, invece, il canto divenne il filo invisibile che li teneva ancorati alla terra d’origine, un mezzo per elaborare il trauma della “spartenza”, che, secondo l’antropologo Vittorio Teti, non è solo un momento di separazione fisica, ma un passaggio che incide sull’identità e sull’immaginario culturale, generando un senso di perdita e nostalgia, ma anche di trasformazione. In terre spesso ostili e sconosciute, dove si perdeva ogni riferimento familiare, i motivi popolari si configuravano come una forma di resistenza identitaria, una risorsa per ricostruire, almeno simbolicamente, la comunità perduta.
Come sottolinea Emilio Franzina nel suo Storia dell’emigrazione italiana (2002), queste arie popolari non erano semplici espressioni artistiche, ma strumenti vitali per preservare tradizioni e memorie in un contesto di sradicamento.
I canti popolari abruzzesi si fecero così interpreti di emozioni universali: nostalgia, dolore, speranza. Al tempo stesso, offrivano un vivido spaccato delle condizioni storico-sociali del periodo, narrando le difficoltà economiche, la precarietà esistenziale e le sofferenze che segnavano la quotidianità di molte famiglie. La melodia diveniva arte e memoria, garantendo la sopravvivenza di un’identità culturale altrimenti destinata a svanire.
Tra i brani più rappresentativi spicca Nebbia alla valle, noto anche come Addije, addije. Nato nell’ambiente agricolo, tra le raccoglitrici di olive, l’aria esprime con struggente intensità il senso di smarrimento e malinconia legato alla separazione e all’incertezza del futuro. La nebbia della Majella, evocata nei versi, diviene un simbolo della fragilità umana e dell’incapacità di discernere un futuro limpido. Il compianto Domenico Modugno ne offrì, nel 1973, una celebre reinterpretazione con il titolo Amara terra mia, su testo di Enrica Bonaccorti, trasformando l’antico motivo popolare in un inno universale alla nostalgia e al legame con la terra d’origine. Già nel 1964, l’etnomusicologa Giovanna Marini aveva riconosciuto il valore storico e culturale del brano, includendolo nel proprio repertorio con il titolo di Casca l’oliva.
Questi recuperi hanno rivelato il potenziale immortale dei versi popolari, capaci di trasformare esperienze individuali in memorie condivise, rafforzando il senso di comunità e tramandando tradizioni antiche. Come osserva Luigi Lombardi Satriani nel suo Le culture popolari tra memoria e oblio (2003), i canti popolari sono “documenti viventi” che collegano il passato al presente, resistendo all’oblio e allo scorrere del tempo.
Oggi, numerose iniziative si dedicano alla riscoperta di un repertorio che rischiava di essere dimenticato, riconoscendo in esso un atto di resistenza culturale. Se un tempo queste composizioni musicali hanno svolto un ruolo significativo nel preservare le radici di fronte ai fenomeni migratori e alla separazione dai propri affetti, oggi rappresentano un baluardo contro i processi di omologazione legati alla globalizzazione. Esse riaffermano il valore della memoria come strumento indispensabile per mantenere viva l’identità e conservare la ricchezza culturale di una comunità.
Riscoprire i canti popolari dell’Abruzzo significa immergersi in un patrimonio che trascende il tempo, trasformando le vicende quotidiane in testimonianze universali. È un invito a onorare i nostri avi e a rievocare un mondo antico che, pur segnato dalla fatica e dalla sofferenza, seppe celebrare la propria umanità attraverso la musica, trasformandola in una litania corale che continua a risuonare nel cuore di chi ascolta.
Alina Di Mattia
C/O Società Dante Alighieri 
